Geislingen an der Steige: die Fünftälerstadt als Ausgangspunkt

Hier quert die Bahn seit 1850 die Schwäbische Alb, über der Altstadt steht der Ödenturm, und vom Bahnhof führt ein Weg des Albvereins bis zum Wasserberg. Geislingen aus der Sicht von Wanderern.

Von die Redaktion des Wanderführers Wasserberg · 8. Oktober 2026

Geislingen an der Steige ist nach Göppingen die zweitgrößte Stadt im Landkreis Göppingen, etwa 15 Kilometer südöstlich der Kreisstadt und 27 Kilometer nordwestlich von Ulm. Die Stadt liegt schon hinter dem Albtrauf im Tal der Fils, in einem Kessel, in dem mehrere Täler zusammentreffen. Deshalb nennt sie sich Fünftälerstadt. Für Wanderer am Wasserberg ist sie vor allem der Bahnhof am Rand der Alb: Wer ohne Auto ins obere Filstal will, steigt meist hier aus.

Fünf Täler und eine scharfe Kurve der Fils

Welche fünf Täler gemeint sind, beschreiben die Quellen leicht unterschiedlich. Die Stadt nennt das Obere und das Mittlere Filstal, das Rohrachtal, das Eybtal und das Längental; Wikipedia spricht von oberer und unterer Fils, Eyb, Rohrach und Längentalbach. Gemeint ist dasselbe Bild: Die Fils kommt aus Richtung Bad Überkingen mit seinem Thermalbad, knickt in Geislingen nach Nordwesten ab und fließt weiter Richtung Kuchen.

Über der Stadt lag die Burg Helfenstein. Nach der Eroberung von 1552 ließen die Ulmer sie abreißen; ihre Ruine ist heute ein Aussichtspunkt.

Die Geislinger Steige: Straße und Bahnrampe

Der Name «Geislinger Steige» steht für zwei Verkehrswege. Der ältere ist die Straße von Geislingen hinauf nach Amstetten, ein Handelsweg seit der Römerzeit, 1823 bis 1824 ausgebaut und heute Teil der B 10. Bekannter ist die Bahnrampe der Filstalbahn am östlichen Talhang.

Die Strecke gilt als erste Gebirgsquerung einer Eisenbahn in Kontinentaleuropa. Eine verbreitete Behauptung stimmt dagegen nicht: Die steilste Hauptbahn Europas ist sie nicht, wie Wikipedia mit Beispielen aus Österreich und der Schweiz zeigt. Schwere Güterzüge werden bis heute nachgeschoben. Seit Dezember 2022 fährt ein Großteil des Fernverkehrs über die Schnellfahrstrecke Wendlingen–Ulm, die den Anstieg in Tunneln überwindet.

Wer die Steige im Kleinen sehen will: Im Museum im Alten Bau steht nach Angaben der Stadt ein Modell der Strecke im Zustand von 1925 im Maßstab 1:250.

Der Ödenturm über der Stadt

Das Wahrzeichen der Stadt steht auf einem Felssporn über Geislingen. Laut Stadt reicht der Blick von oben über die Albhochfläche und weit ins Filstal. Ausführlicher stellt ihn unsere Wegeseite zum Ödenturm vor; hier das Wichtigste:

• 33,4 Meter hoch, erstmals 1420 urkundlich erwähnt; Buckelquader deuten auf staufischen Ursprung
• nach dem Abriss der Burg Helfenstein ab 1552 Wachturm der Stadt, 1558 mit einer Feuerglocke
• fünfmal durch Blitzschlag ausgebrannt, zuletzt am 18. Januar 1921
• seit 1823 im Besitz der Stadt Geislingen

Den Weg beschreibt die Stadt so: Vom Wanderparkplatz bei der Burgruine Helfenstein auf dem markierten Albvereinsweg in etwa 20 Minuten, oder ab der Stadtkirche über den Albtraufgängerweg und den Serpentinenweg mit der «roten Gabel» in etwa 45 Minuten. Der Turm ist nur an bestimmten Tagen der Saison geöffnet. Die Zeiten nennen wir nicht, weil die Quellen sie unterschiedlich angeben; maßgeblich ist die Seite der Stadt zum Ödenturm.

Vom Bahnhof Geislingen zum Wasserberg

Der Schwäbische Albverein beschreibt auf seiner Seite zum Wasserberghaus einen Zugang ab Geislingen. Er ist der längste aller dort genannten Bahnzugänge und führt über die Höhen zwischen Geislingen und dem Wasserberg.

Eine Gehzeit nennt der Albverein nicht; plane großzügig, denn sie hängt von Tempo und Pausen ab. Wer es kürzer mag, fährt mit der Bahn ein paar Stationen weiter Richtung Stuttgart: Ab Bahnhof Gingen sind es laut Albverein 7 km auf dem HW 1. Vor dem Aufbruch: Wege ändern sich und können gesperrt sein. Prüfe die aktuelle Lage, nimm die Karte und eine Lampe für den Rückweg mit, und im Notfall gilt 112.

Diese Website ist nicht das Wasserberghaus. Ob die Hütte am Ziel geöffnet hat, steht auf wasserberghaus.com.

Wandern ab Geislingen

Die Stadt wirbt mit über 100 Kilometern Rundwanderwegen. Als beliebte Aussichtspunkte nennt sie die Burgruine Helfenstein, den Ödenturm und das Ostlandkreuz auf der Schildwacht, das seit 1950 über der Stadt steht. Die Felsen am Trauf können, so die Stadt, «auch mal mit alpinen Bedingungen» überraschen; feste Schuhe gehören dazu.

Talaufwärts im Täle liegen weitere Ziele: die Wallfahrtskirche Ave Maria bei Deggingen und, auf der anderen Seite des Wasserbergs, die Gemeinde Schlat. Nach Norden führt der Albsteig über die Kuchalb, einen Weiler von Donzdorf: Mehr dazu auf der Seite zur Kuchalb. Alle Ziele zusammen zeigt die Übersicht der Ausflugsziele, und wie alles zusammenhängt, erklärt der Wanderführer Wasserberg.

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